第一章
元景二十七年夏日，贤妃娘娘为她所出的五皇子说亲，说的正是郑太傅家的长孙女郑宓。
几日后恰逢七夕，郑宓受皇后娘娘召见，入宫饮宴。
宫中她是常来，并不生疏，接引的宫人也甚健谈，一路上与她说些宫中新近的玩笑话儿来凑趣。只是天热，骄阳灼灼，晒得人如烈日下的花儿一般，没精打采。于是过了丽正门，进了后宫，那十分健谈的接引宫人也渐渐消了声。
待步入御花园，景物骤然自前朝的庄严端肃转为后宫的旖旎清丽。高大的宫墙消失，宫道变窄，两侧花草遍布，隐隐可见楼台遮掩于绿荫之后。
草木绿得浓烈，繁花盛放娇艳，一派色彩绚丽的繁华盛况。
饮宴之地就在前头的昆玉殿里，那处临水，三面是窗，常有清风入殿，送来阵阵荷香，殿中再摆上冰，便既能纳凉又可赏景，是酷暑里难得的好去处。
郑宓稍稍加快了步伐，欲早些入殿，也好去去暑气。不想拐过一处绿树掩映的拐角，便见前头树荫下，站了一人。
那人瞧上去不过八九岁大小，形容沉静，正出了神地望着一丛开得绚烂的千日红，不知是在发呆还是在想什么事。
郑宓见了她就笑了。
身后那接引宫人低低地诧异了一句：“信国殿下怎在此处？”又与郑宓说道，“殿下在前，需快快上前见礼才是。”
这是礼数，郑宓自然知晓，她加快了步子。
将要走到那棵树下时，明苏听闻步履声，转头望了过来，见是她，目光便不移开了，只看着她，以示她站在这里就是在等她来。
郑宓走近，明苏往后退了一步，空出身前的一片荫凉，好让郑宓也容纳进来。
郑宓走到树下，福了一礼：“见过殿下。”
明苏点了下头：“免礼。”
郑宓时常见她的，并不生疏，于是直起了身，笑望着她道：“天这般热，殿下不在昆玉殿中纳凉，怎么跑到这儿来了？”
明苏见了她，听到她的声音，下意识便弯起了唇角，露出脸颊上两个小小的酒窝来。只是笑意刚露出来，她便收敛了，没有回答她的话，而是正色了面容，望向她身后的宫人、婢女们，学着大人的模样，稳重道：“我与她有话说，你们且退下。”
宫人闻言，低身一礼，退下了，婢女是郑府家生子，倒是先看向了郑宓，待郑宓点头，方退去了稍远些的地方。
屏退了下人，这株枝叶茂密的大树下便只剩了她们二人。
有蝉鸣一阵间隔着一阵地传来，阳光漏过树叶，零碎地照耀下来，金色洒落在明苏的发顶，使她的面容格外柔和。
郑宓笑道：“殿下有何事，这下可以说来了吧？”
明苏没有立刻出声，而是看着她，直直地看了一会儿，方开了口：“你不要嫁给五皇兄。”
天热，即便站在树荫里，暑气也是一阵一阵地扑面而来，明苏的鬓角都汗湿了，可见在这儿等了有些时候。郑宓没想到她等了这许久，竟是为与她说这个，不由好笑道：“为何？”
她这般严肃，她却笑了，明苏也没恼，仍旧是她有些古板的严肃神色，语气里带着一抹审慎的意味，道：“他不好。”
郑宓又问：“怎么不好？”
明苏便是一阵沉默，眼睑微微地耷下来，唇角稍稍抿起，显得有些凝重。
郑宓便知为难她了。
信国公主虽是宫中最年幼受宠的那位殿下，性子却极好，且还有些温吞慢热，从未见她生过气，宫人们没有不喜欢她的，于是早早地便有了温良恭俭让的美名。
郑宓与她相识久了，知她生来就是这么一个斯文端方的性子，要她在旁人背后说人坏话，未免为难，更不必说，这位旁人，还是她的兄长。她正要随意说些什么，将这话头绕过去，却见明苏仿佛下了极大的决心，突然间抬头看着她。
“五皇兄脾气不好，有些冲，沉不住气，而你却爱悠然闲适，从容行事，与他性子合不来；五皇兄好武厌文，文才粗陋，而你博古通今，好读书，手不释卷，你与他说不到一处去；贤妃娘娘只此一子，珍爱逾常，寄予厚望，对儿媳必格外重视，日日教导时时提点，你做了五皇子妃，一定会处处受制，很不快活。”
她一条一条地述说，神色间有一股执拗劲儿。
郑宓本就不愿嫁入皇家，且如今的皇后已是郑家女儿，祖父也无意再与皇家联姻，使得郑家煊赫太过。这桩亲事注定是贤妃母子一头热罢了。
她心中有数，却没想到信国殿下竟为她想了这许多，她微觉温暖，语气也柔和许多，笑着道：“多谢殿下警示，臣女记下了。”
明苏脸上两个小酒窝又冒了出来，显得很高兴的样子。
郑宓也跟着笑了笑，却有些心事重重。
明苏看出来了，问：“你因何烦心？”
她语气里满是关切。
蝉鸣声渐起，显得悠长而响亮，却意外地不使人觉得吵闹。
郑宓就在这蝉声中想了一会儿，说道：“只是觉得无人靠得住，无人说得来罢了。”她到了婚配的年岁，可却不知有谁能相配，也不知何人可共白首。近日里，除了五皇子，还有不少人家托了媒人上门，可这些媒人口中的佳公子，她一个都不识得。
想到将来要与一未曾谋面的男子过一生，她便茫然烦扰，倒也不是惧，只是多少有些觉得无趣罢了。
她回过神，便见信国殿下正努力地挺直腰板，努力地显得成熟稳重，为了显得高些，连脚尖都几乎踮起来了，期待地望着她。
郑宓一时没反应过来，不解地看着她。
明苏眼中闪过一抹急色，口中却力图镇定道：“我前几日将《国策》读完了，先生夸我见解独到，天赋异禀，悟性好。父皇也夸我读书快，假以时日，一定能比肩大儒。”
郑宓知道她读书很在行，点了点头，笑着道：“殿下刻苦勤学，臣女也很佩服。”
明苏听得唇角微翘，可听她一句说完，就没有了，没再说些旁的，又急了，想了一想，再道：“我性子慢，好相处，悠然闲适之人与我一处，一定会过得很自在的。”
郑宓再是迟钝，也明白她想说什么了。她忍着笑意，道：“殿下确实从容不迫，很有古人山崩于前而不改色的风采。”
明苏听她夸她，可还是没有听到想听的，咬了下唇，又道：“我母妃虽有些严厉，但从不爱为难人，也不……”
她话还没说完，就被远处一声惊呼打断了。
“殿下怎么跑到这里来了，叫小的好找！”数名宫人小跑着赶来，为首那位急声说道。
一看便知，信国殿下必是使计甩了身边的宫人，跑到这里来等她的。
按宫中的规矩，皇子公主们年未满十岁，身边是不能少宫人侍奉的，这一条宫规防的是小殿下们年幼，照顾不好自身，遇事身边没个使唤的人。
明苏顿时偃旗息鼓，像是正在装大人模样的孩子当场被人揭穿，打回了原形。她低下头，露出几分尴尬与丧气来。
宫人们来得很快，转眼间就到了身前。他们自烈日下赶来，身上带着阵阵灼人的热浪。郑宓不由往树荫外望了一眼，炽热的阳光与墨绿的草木光影交织，昆玉殿的一角飞檐从树后横刺出来，黄色的琉璃瓦在烈日下光芒刺眼。
这一幅景，成了盛夏中浓墨重彩的一笔。
而这夏日，仿佛永无止境。
“你有我啊，我很可靠的。”明苏稚气的声音在耳边轻柔地响起。
郑宓回头看她，看到了一双执拗的双眸。
后头发生了什么，她们是怎么入殿，又是如何饮宴的，就全部没有了。
梦就断在了那双执拗的眸子里。
郑宓醒了。
她坐起来，倚着床，偏首望窗外，天方蒙蒙亮。夏日昼长夜短，看天色怕是左不过寅末。
怎么梦到那日的事了。郑宓抬手捏了捏眉心，头有些疼。
她也没想到，事隔经年，那一日的事她竟然还记得这么清楚。那一年她十四，明苏九岁，都还是少不更事的年纪。
明苏极力显得可靠，也不过是九岁孩子的喜欢，想要与她时常一处玩罢了。
郑宓想着，面上却不由自主地带出了笑意，笑意还未完全展开，又消失了，随即是长久的沉默。
睡是睡不着了，郑宓也没躺回去，倚床靠着，不知出了多久的神，殿外有一声音响起：“娘娘可醒了？”
是她贴身的女官，来唤她起榻了。
郑宓出神被打断，口中说了声：“进来。”思绪却犹停留在那一年的夏日。
女官名云桑，是宫中的老人了，行事最是妥帖。她领头入内，身后跟着数名宫女。几人先行了一礼，而后按着规矩在殿中忙碌。
南侧的窗被打开了，呼吸吐纳间骤然清爽起来。
郑宓望向窗外。
天已大亮，阳光普照，窗外的那树梧桐生得枝叶繁茂，很具生气。郑宓却想起梦中烈日照在树叶上的灼热，想到阳光明亮得刺目，想到昆玉殿檐上金灿灿的琉璃瓦。
同是夏日，同是这座宫禁，今年的盛夏却远不及那一年的太阳强烈，水波温柔。
那是五年前的事了。郑宓在心中细数岁月。
冷不防耳边响起一声：“娘娘，早膳已备下了。”
郑宓猛地回神，看到床前恭敬福下身，等着伺候她起榻的宫人，她神色恍然，仿佛回到了那场梦中。
不是五年前，是十年前。
那已是十年前的事了。
作者有话要说： 太阳强烈，水波温柔。 ———海子《活在这珍贵的人间》
七月盛夏，给大家讲一个从盛夏开始的故事。