前言

我是法国军官，受命参加了萨拉戈萨围城之战[1]。攻城得手后不久的某一天，我进入到城内一处略显荒僻的地带，那里有座样子看起来相当不错的小屋引起了我的注意，凭我的初步观察，应该还不曾有法国人造访过这屋子。

我满心好奇地想进屋看一看。我敲了敲门，却发现门并没有上锁。我推开门走了进去。我向屋内打了声招呼，接着又把屋子整个找了一遍，一个人也没有。看起来，但凡稍许值点钱的东西，都已经被人搬走，只剩下一些无关紧要的物件散放在桌子上或柜子里。但我还是注意到，在一处角落，有几本写满字的笔记本堆在地上，我于是扫了一眼上面的内容。原来是一摞用西班牙语写成的手稿。这门语言我真的不太懂，但我仅有的那点水平也足以让我明白，这应当是一本有趣的书：书中谈到了盗匪，谈到了鬼魂，还谈到了犹太秘法师，要是想给自己找点消遣，来解除征战沙场后的疲乏，那么，读这样一本奇书，实在是再适合不过了。我确信，这本书再也无法回到它原来的主人那里了，我于是毫不迟疑地将其归为己有。

后来，我们被迫撤出萨拉戈萨。我和我的小分队不幸脱离主力部队，遭敌军俘获，这让我顿感万事皆休。西班牙人将我们带到一个地方，随即便开始除我们的军服，取我们的物品。我只求保留一样对他们来说毫无价值的东西，那就是我之前发现的手稿。士兵们起先不太乐意，但最后还是向他们的上尉进行了汇报，上尉看了一眼书的内容便来到我面前，向我表达谢意，他感谢我完好无损地保存下一部对他来说可谓无价之宝的作品，因为这作品记载了他一位祖父辈亲人的故事。我把自己得到这本书的经过说给他听，他听完便带着我一起走了。接下来，我在他的寓所里住了相当长的一段时间，一直享受优待。在这段日子里，我请他把这本书口译成法语，并一边听，一边记录下来。

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[1] 原注（指法文版编者的注释，下同）：萨拉戈萨于1809年2月20日投降。